北京人，第六代导演领军人物。1965年3月出生，1989年毕业于北京电影学院导演系。代表作品有《春风沉醉的夜晚》、《紫蝴蝶》等。

1990年，怀着刚刚步出校门的冲动，娄烨集合了一班朋友，开始了他的第一部电影《周末情人》的拍摄。这一时期，他的许多同学拍摄了一系列以现实生活为题材的影片。娄烨也成了这一集团行动中的一员。娄烨觉得中国电影史上在90年代初注定要出现一批独立电影制作人。尽管独立制作要花费导演许多额外的心思，但在这种方式下导演反而更能表达自己想拍的东西。这种条件是新生代导演所面临的问题，但这些导演仍旧拍出大量影片，这是对第五代摸式的抗拒，又是第六代走向成熟的标志。他的影片追求生存还原，自觉摈弃民族和个人神话，挣脱历史文化的挟裹，将人从重重符号中释放出来，裸露生命的真实状态。但影片从主题、人物、内容包括摇滚表现均和这一时期第六代影片如出一辙。

1995年完成《危情少女》，他的影片追求生存还原，自觉摈弃民族和个人神话，挣脱历史文化的挟裹，将人从重重符号中释放出来，裸露生命的真实状态。但影片从主题、人物、内容包括摇滚表现均和这一时期第六代影片如出一辙。尽管从技巧上来说节奏处理、影调控制以及电影感等不乏光彩，但作品在一定程度上自我满足，自我封闭，展示的社会生活面过于狭窄且脱离普通人的现实生活，这也是大部分第六代导演存在的问题。1999年执导了《苏州河》，在新生代影迷中获得良好口碑。2004年导演《紫蝴蝶》，入选戛纳电影节，但评价不高。2006年的作品是《颐和园》。据媒体报导，娄烨因未经中国广播电影电视管理部门同意，携该片参加第59届戛纳电影节，而被处以禁止拍片五年的处罚。

2009年作品《春风沉醉的夜晚》是娄烨在被禁期间在南京偷拍的作品，娄烨携该片参加第六十二届法国戛纳电影节，幷于5月13日在戛纳电影节首映；获得第47届金马奖最佳剪辑奖（布莱松弗洛朗斯、翁首鸣、曾剑）和最佳原创电影音乐奖，以及最佳音效提名和最佳男主角提名。2011年，导演的影片《花》为第68届威尼斯国际电影节威尼斯日单元的竞赛片。2012年，解禁后的娄烨导演了影片《浮城谜事》，回归公众视线。

2014年2月娄烨凭借导演的电影《推拿》入围第64届柏林国际电影节竞赛单元金熊奖 并获得杰出艺术贡献“银熊奖”(摄影)   ；10月1日第51届台湾电影金马奖提名名单揭晓，《推拿》入围包括最佳剧情片和最佳导演奖在内的七项奖项  。
2016年，执导警匪片《地狱恋人》。

2019年4月4日，执导的悬疑犯罪电影《风中有朵雨做的云》上映；9月4日，执导的剧情片《兰心大剧院》首映。